熔化極氣體保護焊，操作者右手握焊槍時，由右至左方向焊接，焊槍噴嘴與焊接方向呈鈍角（＞90°）稱為左向焊法；由左至右方向焊接，焊槍噴嘴與焊接方向呈銳角（＜90°）稱為右向焊法。如果操作者左手握焊槍時，焊接方向剛好相反，圖1為左向焊法與右向焊法示意圖。
在焊槍軸線與焊接方向所在平面內，焊槍軸線與垂直于焊接方向直線所成角為行走角。圖2（a）為角焊縫工作角與行走角示意圖，圖2（b）為對接焊縫工作角與行走角示意圖。通常情況下，角焊縫工作角為45°，對接焊縫工作角為90°；其中行走角根據焊接方向的不同，又有前傾角與后傾角之分，右向焊時稱后傾角，左向焊時稱前傾角。
焊接方向與角度不同時，電弧與焊件作用方式有所不同，右向焊時電弧大部分直接作用在焊件上，而左向焊時電弧大部分作用在液態熔池上，因此，在相同的焊接電流、電弧電壓、焊接速度條件下，得到的焊縫寬度與熔深就不同，圖3為焊接方向與角度及其焊縫成形影響示意圖。（a）對接焊縫焊接方向與行走角對焊縫成形影響示意圖（b）角接焊縫焊接方向與行走角對焊縫成形影響示意圖除對焊縫成形有影響之外，焊接方向與行走角對焊工熔池觀察效果、飛濺的大小及氣體保護效果也有一定的影響。左向焊時，操作者的視線從焊接電弧一側呈45°～70°視角觀察焊接電弧和焊接熔池，這種角度易于觀察焊絲伸出端部的熔化情況及熔池變化情況；由于焊接方向與角度對焊縫成形、飛濺大小、氣體保護效果等有重要影響，因此在實際焊接生產中，根據不同的技術要求及實際情況，左向焊與右向焊也就有不同的適用場合，典型焊接方向的實踐應用見附表。
左焊法具有熔深淺、焊道寬的特點，適合于薄板焊接；右焊法具有熔深大、焊道窄的特點，適合于中厚板焊接。行走角小時，具有熔深大、熔池保護效果好的特點；行走角大時，具有熔深小、熔池保護效果差的特點，行走角為10°～15°時，熔池保護效果良好。
